2.2 Déterminer la température dans les profondeurs du globe

Pour contraindre l’évolution de la température à l’intérieur du globe, les géophysiciens utilisent des données sismologiques qu’ils comparent avec des données de pétrologie expérimentale. Il est alors possible de localiser les profondeurs des principaux changements de phases minéralogiques, et comme il est assez facile d’estimer la pression qui s’exerce à une profondeur donnée, la température exacte peut être déterminée. L’allure de l’évolution de la température dans le globe est donnée dans la figure 5.

Cette courbe présente deux types de pentes liés aux mécanismes de transfert de chaleur : la lithosphère et la couche D’’ ont de fort gradient thermique liés à un processus de diffusion. Le manteau asthénosphérique et le noyau externe ont des gradients plus faibles. Ils sont « brassés » et leur température et en quelque sorte homogénéisée par des mécanismes convectifs.