A Metz, carrefour d’influences maçonniques, le négociant Antoine Meunier de Précourt demande le 24 juin 1760 à la Grande Loge de France, dont il est l’un des officiers les plus actifs, « la liste de toutes les loges qui sont émanées comme nous - Saint-Jean - de la vôtre, afin d’établir entre elles et vous cette correspondance générale qui doit régner de l’orient à l’occident et du septentrion au midi entre tous les corps réguliers ». Il continuera son œuvre à Hambourg puis en Russie. A l’autre extrémité de l’Europe maçonnique, en Sicile, les francs-maçons de Saint-Jean d’Ecosse , orient de Palerme, font également profession de foi cosmopolite. Après avoir tissé de solides liens avec les ateliers installés sur le pourtour méditerranéen, ils incitent les frères de la vallée du Rhône à entrer en correspondance avec eux. Les négociants de cet atelier sicilien, pour beaucoup originaires des Cantons suisses, sont en effet nombreux à se rendre à Beaucaire à l’occasion de la fameuse foire de la Madeleine. Ils retrouvent alors leurs confrères en affaires et frères en Maçonnerie sur les colonnes du temple de la loge locale. Puis le réseau palermitain s’élargit en direction des loges de l’intérieur. Au total, il coïncide presque parfaitement avec celui de la loge Saint-Jean de Metz. Les Palermitains se révèlent des correspondants exigeants, y compris avec leur loge mère Saint-Jean d’Ecosse , orient de Marseille. Un visiteur marseillais se voit ainsi interdire l’accès au temple sicilien, parce que sa loge a interrompu sa correspondance. Les relations épistolaires rétablies, les visites mutuelles reprennent normalement. Les rencontres fortuites, les visites escomptées sont autant d’opportunités, avidement saisies, d’initier de nouveaux échanges, de s’ouvrir par leur intermédiaire à de nouvelles pratiques maçonniques.

Les obédiences nationales prennent rapidement conscience que ces réseaux de correspondance et d’échange permettent aux loges de leur ressort de s’évader, de constituer un espace de relations autonomes, qui transcende les frontières politiques où elles peuvent jouer un rôle à leur mesure -c’est notamment le cas de Marseille dans le bassin méditerranéen, de Lyon en Europe médiane ou de Strasbourg. Le Grand Orient de France les met en garde :  « Une correspondance avec l’étranger entraîne toujours de graves inconvénients. La distance des lieux occasionne des retards dangereux, et il peut même arriver que toute communication soit interrompue, alors une loge reste isolée et languit, privée des avis et des secours dont elle a besoin. Au contraire, une correspondance avec un Grand Orient national n’est exposée à aucun danger et produit les plus grands avantages ».